Gesellschaft für burschenschaftliche Geschichtsforschung

Während der NS-Zeit blieb die Gesellschaft für burschenschaftliche Geschichtsforschung bestehen und setzte ihre Tätigkeit, ab 1939 stark eingeschränkt durch den Zweiten Weltkrieg, fort. Sie versuchte unter den schwierigen politischen Umständen und den Einschränkungen durch das diktatorische Regime so weit wie möglich ihre wissenschaftliche Unabhängigkeit zu wahren. Archiv und Bücherei waren in dieser Zeit in Würzburg untergebracht, weil die Nationalsozialisten dort ein zentrales Institut für deutsche Studentengeschichte geschaffen hatten und zwecks dessen Aufwertung alle bedeutenden Korporationsverbände verpflichtet hatten, ihre Archive nach Würzburg zu verlagern.

Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm die GfbG ihre Tätigkeit wieder auf. Ein bedeutender Schritt war die Rückverlagerung von Archiv und Bücherei nach Frankfurt. In der Folge entwickelte sich ab dem Jahr 1955 eine rege wissenschaftliche Publikationstätigkeit, wobei man sich auch kritisch mit Rolle der Burschenschaften in der Weimarer Republik und im Nationalsozialismus auseinandersetzte. Eine 1965 in den „Darstellungen und Quellen“ publizierte Arbeit Wolfgang Zorns zur politischen Rolle des deutschen Studententums in der Weimarer Republik rief heftige innerburschenschaftliche Kontroversen hervor. Unter der Ägide Harald Lönneckers (Normannia Leipzig zu Marburg, Normannia Leipzig, Germania Kassel, Ghibellinia Prag zu Saarbrücken, Sängerschaft Normannia Danzig), der von 1995 bis 2022 das Amt des Leiters von Archiv und Bücherei wahrnahm, öffnete man sich auch zunehmend gegenüber neueren sozial- und mentalitätsgeschichtlichen Forschungsansätzen und bemühte sich um eine stärkere Verankerung in der allgemeinen Geschichtswissenschaft. Im Jahr 2009 konnte schließlich das 100jährige Bestehen der GfbG in einem größeren festlichen Rahmen in Heidelberg begangen werden.

Bis heute hält die Gesellschaft für burschenschaftliche Geschichtsforschung (GfbG) an den bei ihrer Gründung festgelegten Kernzielen und -aufgaben fest. Im Mittelpunkt stehen insbesondere die Pflege und der Ausbau von Archiv und Bücherei der deutschen Burschenschaften. Beide Einrichtungen werden von der GfbG betreut und bilden das Herzstück der Gesellschaft. Mit einem Gesamtbestand von rund 800 Metern Regalfläche gehört das Archiv der deutschen Burschenschaften zu den größten studentenhistorischen Archiven überhaupt im deutschen Sprachraum. Die zentrale Aufgabe der GfbG besteht darin, dieses bedeutende Kleinod zu erhalten, zu erweitern und der wissenschaftlichen Forschung weiterhin zugänglich zu machen. Um die Zukunft und Unabhängigkeit des Archivs als des kulturellen Vermächtnisses der Burschenschaften unabhängig von personellen Veränderungen und politischen Entwicklungen zu gewährleisten, soll es in den kommenden Jahren schrittweise digitalisiert werden. Dieses sich ausschließlich aus Spenden und Mitgliedsbeiträgen finanzierende Großprojekt können Sie unabhängig von einer Mitgliedschaft mit einer Spende an die als gemeinnützig anerkannte GfbG fördern und damit einen kleinen Beitrag zum Erhalt dieses bedeutenden kulturellen Erbes leisten.

Darüber hinaus gibt die GfbG die nunmehr in „Darstellungen und Quellen zur Geschichte der Burschenschaft und der deutschen Einheitsbewegung“ umfirmierte sogenannte „Grüne Reihe“ mit wissenschaftlichen Beiträgen zur burschenschaftlichen Geschichte heraus. Bisher sind 24 Bände erschienen, die verschiedene Epochen und Aspekte der burschenschaftlichen Geschichte beleuchten. Für den Zeitraum von der Gründung der Burschenschaft im Jahr 1815 bis zur erzwungenen Auflösung im Jahr 1935 liegen mittlerweile wissenschaftlichen Ansprüchen genügende Darstellungen vor. Desiderate bleiben noch die Erforschung der burschenschaftlichen Geschichte nach 1945 sowie eine Gesamtgeschichte der burschenschaftlichen Bewegung. Seit 1996 bereichert zudem das „Biographische Lexikon der Deutschen Burschenschaft“ das wissenschaftliche Angebot. Es würdigt bedeutende Persönlichkeiten aus den Reihen der Burschenschaften. Bisher sind die Bände zu den aus burschenschaftlichen Kreisen stammenden Politikern und Künstlern erschienen. Und schließlich bestehen heute Burschenschafterlisten zu den Universitätsorten Berlin, Freiburg, Gießen, Greifswald, Jena und Straßburg. In jüngerer Zeit hat sich die Arbeit der Gesellschaft noch um eine vierte Säule erweitert: Die GfbG möchte sich zunehmend als Dienstleister für die sie tragenden Burschenschaften verstehen, indem sie beispielsweise geeignete Referenten für historische Vorträge zur Verfügung stellt oder bei der Sicherung und Inventarisierung von Archivbeständen einzelner Burschenschaften Rat und Hilfe anbietet.